डॉ. (श्रीमती) एन. कलैसेल्वी, महानिदेशक सी.एस.आई.आर. एवं सचिव डी.एस.आई.आर, भारत सरकार ने हिमाचल प्रदेश के ऊना जिले के सिंघा में आर. जे सेंट्स स्टीविया प्रसंस्करण सयन्त्र का उद्घाटन किया, जिसे सी.एस.आई.आर.-हिमालय जैवसंपदा प्रौद्योगिकी संस्थान, पालमपुर के तकनीकी सहयोग से विकसित किया गया है। यह अपनी तरह की अनूठी ग्रीन प्रसंस्करण इकाई है, जो सूखे स्टीविया पत्तों को स्टेविओल ग्लाइकोसाइड पाउडर में प्रसंस्कृत करने की क्षमता रखती है। स्टीविया एक कम कैलोरी वाला प्राकृतिक स्वीटनर है, जो सुक्रोज से लगभग 300 गुना मीठा होता है और जिसे डायबिटीज़ के रोगी भी सेवन कर सकते हैं।
इससे पहले, डॉ. कलैसेल्वी ने स्टीविया के खेतों का दौरा किया, जहां संस्थान द्वारा विकसित "हिम स्टीविया" किस्म को 200 एकड़ से अधिक के क्षेत्र में लगाया गया है। उन्होंने नवीनतम खेत प्रबंधन तकनीकों का अवलोकन किया, जिसमें ड्रोन का उपयोग शामिल रहा।
उन्होंने खुशी व्यक्त कि संस्थान ने आर.जे सेंट्स को उत्तम पौध सामग्री से लेकर ग्रीन प्रसंस्करण तकनीक तक, समग्र समर्थन प्रदान किया। भारत में डायबिटीज़ के बढ़ते प्रकोप को देखते हुए, डॉ. कलैसेल्वी ने आर.जे सेंट्स को भी इस शानदार पहल के लिए बधाई दी। उन्होंने विकसित भारत की दिशा में संस्थान के प्रयासों की सराहना की।
इस अवसर पर, डॉ. सुदेश कुमार यादव, निदेशक सी.एस.आई.आर-आई.एच.बी.टी ने संस्थान द्वारा स्टीविया पर किए गए कार्यों का उल्लेख किया। उन्होंने बताया कि दुनिया भर में 20-79 आयु वर्ग के लगभग 540 मिलियन लोग डायबिटीज़ के साथ जी रहे हैं और यह संख्या 2030 तक 645 मिलियन होने का अनुमान है। भारत में अकेले 18 वर्ष से अधिक आयु के 77 मिलियन लोग डायबिटीज़ से पीड़ित हैं। आमतौर पर डायबिटीज़ के रोगियों को चीनी का सेवन न करने की सलाह दी जाती है। यहाँ स्टीविया एक मीठे विकल्प के रूप में आता है।
उन्होंने संस्थान द्वारा विकसित "हिम स्टीविया" किस्म की विशेषताओं पर चर्चा की, जिसमें 14.5% ग्लाइकोसाइड है। उन्होंने उच्च उत्पादकता और उपज के लिए उत्तम कृषि प्रथाओं और पत्तियों से शुद्ध स्टेविओल ग्लाइकोसाइड निकालने के लिए ग्रीन प्रोसेस तकनीक पर जोर दिया।
इस अवसर पर, स्टीविया पर एक तकनीकी ब्रोचर का विमोचन किया गया और प्रगतिशील किसानों को उसकी गुणवत्तापूर्ण पौध सामग्री वितरित की गई। इसके साथ ही, धनवंतरी ग्राम संगठन, हिमाचल प्रदेश के साथ एक आसवन इकाई स्थापित करने हेतु समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए गए। इस अवसर पर महालक्ष्मी माल्ट प्रोडक्ट्स प्राइवेट लिमिटेड, हरियाणा के साथ प्रौद्योगिकी हस्तांतरण समझौते पर हस्ताक्षर किए गए।
Dr. (Mrs.) N. Kalaiselvi, Director General CSIR & Secretary DSIR, Govt. of India inaugurated the RJ Saints Stevia processing plant at Singha in Una district of Himachal Pradesh that has been developed with the technical support of CSIR-Institute of Himalayan Bioresource Technology, Palampur. It is one of its kind green processing unit that has the capacity of processing dry stevia leaves into steviol glycoside powder.
It is pertinent to mention that Stevia is a low-calorie natural sweetener which is about 300 times sweeter than sucrose and can be consumed by diabetics.
Prior, to this Dr. Kalaiselvi visited the Stevia farms wherein the variety “Him Stevia” developed by the institute is being grown in an area of more than 200 acres. She witnessed the latest farm management practices including use of drone for spraying plant nutrients.
Dr. Kalaiselvi also congratulated RJ Saints for taking this wonderful initiative that has the potential to be a game changer as India is the diabetic capital of the world. She appreciated the efforts of the institute in striving towards Viksit Bharat.
On the occasion, Dr. Sudesh Kumar Yadav, Director CSIR-IHBT presented the work carried out by the institute on Stevia. He emphasized that worldwide, some 540 million people in the age group of 20-79 years are living with diabetes and that this number is projected to upsurge to 645 million by 2030. India alone has 77 million people above the age of 18 years with diabetes. Generally, diabetes patients are not recommended to consume cane sugar wherein stevia comes as a sweet alternate. He dwelled on the characteristics of the variety “HimStevia” developed by the institute that has 14.5% total glycoside content.
He also emphasized on the Good Agricultural Practices (GAP) for higher productivity and yield, and the green process technology for extracting pure steviol glycoside from leaves.
Mr. Ravi Sharma, the owner of RJ Saints recalled his involvement with the institute since 2016 and thanked the institute for the help and guidance.