सीएसआईआर-आईएचबीटी, पालमपुर द्वारा भारत में पहली बार ‘मॉन्क फल’ की खेती
First ever monk fruit cultivation in India by CSIR-IHBT, Palampur
विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) की रिपोर्ट के अनुसार, दुनिया भर में 422 मिलियन लोग मधुमेह से पीड़ित हैं। अतिरिक्त गन्ना शर्करा के सेवन से इंसुलिन प्रतिरोध, टाइप 2 मधुमेह, यकृत की समस्याएं, चयापचय सिंड्रोम, हृदय रोग आदि जैसी अनेक जानलेवा बीमारियां हो सकती हैं। इस संबंध में, कम कैलोरी मान के कई सिंथेटिक मिठास वाले पदार्थ हाल ही में फार्मास्युटिकल और खाद्य उद्योगों ने बाज़ार में उतारे हैं। हालांकि, आम तौर पर उनके संभावित स्वास्थ्य संबंधी कारणों के चलते उनकी व्यापक स्वीकार्यता को सीमित करती है। इसलिए, दुनिया भर के वैज्ञानिक सुरक्षित और गैर-पोषक प्राकृतिक मिठास के विकास पर लगातार काम कर रहे हैं।
मॉन्क फल (सिरैतिया ग्रोसवेनोरी), दुनिया भर में अपने तीव्र मीठे स्वाद के लिए जाना जाता है, और इसे गैर-कैलोरी प्राकृतिक स्वीटनर के रूप में उपयोग किया जाता है। मॉन्क फल का मीठा स्वाद मुख्य रूप से कुकुर्बिटेन-प्रकार ट्राइटरपीन ग्लाइकोसाइड के समूह की सामग्री से होता है जिसे मोग्रोसाइड्स कहा जाता है, और मोग्रोसाइड्स का निकाला गया मिश्रण सुक्रोज या गन्ना चीनी से लगभग 300 गुना मीठा होता है। शुद्ध किए गए मोग्रोसाइड को जापान में एक उच्च-तीव्रता वाले मीठे एजेंट तथा संयुक्त राज्य अमेरिका में ‘गैर-पोषक स्वीटनर’ स्वाद बढ़ाने और खाद्य सामग्री के रूप में मान्यता प्राप्त है। अंतरराष्ट्रीय बाजार में मॉन्क फल की मांग धीरे-धीरे बढ़ रही है। उच्च मांग के बावजूद, इस फसल की खेती केवल चीन में ही की जाती है। हालाँकि, भारत, विशेषकर हिमाचल प्रदेश में उपयुक्त कृषि जलवायु परिस्थितियाँ उपलब्ध हैं। भारत में गैर-पोषक प्राकृतिक स्वीटनर और विविध कृषि-जलवायु परिस्थितियों के महत्व और अनिवार्यता को ध्यान में रखते हुए, डॉ संजय कुमार, निदेशक, सीएसआईआर-आईएचबीटी ने उचित चैनल के माध्यम से देश में मॉन्क फल शुरू करने के अथक प्रयास किए। अंत में, मार्च 2018 को आईसीएआर-एनबीपीजीआर, नई दिल्ली के माध्यम से चीन से देश में पहली बार मॉन्क फल (आयात परमिट संख्या 168/2017) के बीज मँगवाए। डॉ. प्रोबीर कुमार पाल, प्रधान वैज्ञानिक और संस्थान से उनके सहयोगि वैज्ञानिकों ने गुणवत्तापूर्ण रोपण सामग्री, खेती के लिए बुनियादी कृषि संबंधी सूचना, फलने की तकनीक और कटाई के बाद की तकनीक के लिए प्रौद्योगिकी विकसित की। वर्तमान में, अच्छी गुणवत्ता वाले फलों की उपज के साथ, सीएसआईआर-आईएचबीटी में खेत की परिस्थितियों में मॉन्क फल सफलतापूर्वक उगाया जा रहा है। यह पौधा लगभग 16-20 डिग्री सेल्सियस के वार्षिक औसत तापमान और आर्द्र परिस्थितियों वाले पहाड़ी क्षेत्र को पसंद देता है, इसलिए, हिमाचल प्रदेश इसकी बड़े पैमाने पर खेती के लिए उपयुक्त स्थान पाया गया है। करता है। प्रारंभ में इस परियोजना को सीएसआईआर, भारत सरकार द्वारा वित्त पोषित किया गया था। हालांकि, अब राज्य में इसकी खेती को हिमाचल प्रदेश विज्ञान, प्रौद्योगिकी और पर्यावरण परिषद (हिमकोस्ट), शिमला से प्रापत वित्तीय सहायता से बढ़ावा दिया जा रहा है।
डॉ. संजय कुमार, निदेशक, सीएसआईआर-आईएचबीटी ने 12 जुलाई 2021 को रायसन, कुल्लू में प्रगतिशील किसान (श्री मानव खुल्लर) के खेत में इसकी पौध लगाकर हिमाचल प्रदेश में मॉन्क फलों की खेती के कार्यक्रम की शुरुआत की। श्री निशांत ठाकुर, सदस्य सचिव, हिमकोस्ट भी इस वृक्षारोपण के समय उपस्थित थे। इस अवसर पर, सीएसआईआर-आईएचबीटी, पालमपुर ने श्री मानव खुल्लर, गावँ व डाकघर रायसन, जिला कुल्लू (हि.प्र.) के साथ सामग्री हस्तांतरण समझौते पर भी हस्ताक्षर किए। सीएसआईआर-आईएचबीटी ने फील्ड परीक्षण और सामाजिक लाभ के लिए मॉन्क फलों के 50 पौधे (मुफ्त) में प्रदान किए। इसके अलावा, सीएसआईआर-आईएचबीटी के वैज्ञानिकों ‘डॉ. प्रोबीर कुमार पाल’ और ‘डॉ. रमेश कुमार’ ने इस अवसर पर किसानों को मॉन्क फलों की खेती के लिए प्रशिक्षित किया और इसके प्रदर्शन भूखंड को भी स्थापित किया।
Intake of added cane sugars can lead to life-style associated diseases such as insulin resistance, type-2 diabetes, liver problems, metabolic syndrome, heart disease etc. As per recent world health organization (WHO) report, presently about 422 million people are diabetic worldwide. In this regard, several synthetic sweeteners of low calorific value have recently been launched in the market by pharmaceutical and food industries, however, their possible health issues concern generally restrict their wider acceptability. Therefore, scientists around the globe are continuously working on development of safe and non-nutritive natural sweeteners.
The monk fruit (Siraitia grosvenorii) is known now throughout the world for its intensely sweet taste and used as a non-caloric natural sweetener. The sweet taste of monk fruit is attributed to cucurbitane-type triterpene glycosides known as mogrosides, which is about 300 times sweeter than sucrose or cane sugar. The purified mogroside has been approved as a high-intensity sweetening agent in Japan, while approved under the category of Generally Recognized as Safe (GRAS) non-nutritive sweetener in the USA.
In spite of its high demand, this crop is only cultivated in China. However, suitable agroclimatic conditions are also available in India, particularly in Himachal Pradesh. Keeping in mind the importance and essentiality of non-nutritive natural sweetener, and diverse agro-climatic conditions in India, Dr. Sanjay Kumar, Director, CSIR-IHBT, Palampur made relentless efforts for introducing monk fruit in the country through proper channel, and finally brought monk fruit seeds for the first time in the country from China through ICAR-NBPGR, New Delhi on March 2018 with import permit No. 168/2017. Dr. Probir Kumar Pal, Principal Scientist along with other team members developed technology for generation of quality planting material, its basic agronomic cultivation practices, fruiting technique and post-harvest management. At present, monk fruit is successfully being cultivated at CSIR-IHBT with good quality fruits under farm conditions. The plant prefers mountainous area with an annual mean temperature of about 16–20 °C and humid conditions, hence, Himachal Pradesh is a suitable place for its large scale cultivation. Initially the project was funded by CSIR, Govt. of India, however, now it’s cultivation is being promoted in the state with financial support from Himachal Pradesh Council for Science, Technology & Environment (HIMCOSTE), Shimla.
Dr. Sanjay Kumar, Director, CSIR-IHBT initiated the monk fruit cultivation program in Himachal Pradesh by planting its seedlings in progressive farmer’s field (Sh. Manav Khullar) at Raison, Kullu on 12th July 2021. Mr. Nishant Thakur, the Member Secretary, HIMCOSTE was also present at the time of plantation. On this occasion, CSIR-IHBT Palampur signed a Material Transfer Agreement with Sh. Manav Khullar, Village & Post office Raison, Distt. Kullu (HP) and provided 50 plants (free of cost) of monk fruit for field trials and the societal benefits. Furthermore, Dr. Probir Kumar Pal and Dr. Ramesh Kumar, scientists from CSIR-IHBT trained the farmers for monk fruit cultivation and established monk fruit demonstration plot.